隣近所が”国際色豊か”だという友人から、
子どもコミュニティのおもしろさについて、
こんな話を聞きました。

ドイツ人の父と日本人の母（友人）をもつＬちゃん。
近所には、両親が日本人だという友だちも大勢いますが、
両親ともアメリカ人、母親がイタリア人、
同じく母親がインドネシア人など、国際色豊かな地域環境なのだそうです。

公園を共通の遊び場にしている子どもたちは、半ば自然に小さなコミュニティを作りあげているとのこと。
そして、そこでの子どもたちは、状況にあわせて興味深い動きをするのです。

あまり日本語がわからない子がいるときは、
ことばを使わなくてもできる、形態模写のような遊びが中心になるそうです。
２〜３チームにわかれた子どもたちは、それぞれ順番に、
動物になってみたり、昆虫の形になってみたりして、
それが何なのかをあてっこする。
泣き声などは表現様々で、たとえ言語が違っても、そのニュアンスでなんとなく通じ合ってしまうそう。
遊んでる間には、もちろん日本語が飛び交うそうですが、
その中で使われる「遊びに必要な指示、言葉」や、「仲間がかけてくれる言葉」は、
はじめ日本が使えなかった子どもたちも、
そのうち覚えて使えるようになっていくから不思議です。

特に、ジャンケンや、「イェーイ」「やったー」などの表情や身振り手振りが加わるものについては、
すぐ身につくものなのだそうです。

言語とコミュニケーションは切っても切れない関係のものだと
わかってはいましたが、
子どもコミュニティという「集団」の力、「仲間」の力は
ずいぶん大きいものです。
そして、「友だちと仲良くなりたい」「遊びたい」というモチベーションも大きいのだと思いました。

そのことを友人に話すと、もうひとつ、大事な要素を教えてくれました。

そのコミュニティが、「まちがっても受け入れてくれる安心できる場所かどうか」。
まちがった言葉を使っても、温かく笑って、
すぐに「こうだよ」と教えてくれる。
話さない子に、周りがどんどん話しかけていく。
うまく話せるようになったときに、
「アンディー、すげー！」と拍手がおこる。
まちがうことを恐れずに、どんどん言葉を使える、
こんなすばらしいトレーニング環境と、仲間（ときには先生）がいれば、それは上達していくだろうな、と、感心しました。

そして、そこでは、言語だけでなくコミュニケーションスキル、ヒューマンスキルといったかけがえのない能力も育っていくだろうと。

今度、その公園に行ってみようと思います。見習いに。