この前、大学時代の友人で働くママ歴３年の友人Sとの話で
「最近、英語の勉強してる？」
という話題になりました。

実は私、学生時代は、２００名近い大所帯：ESSという英語サークルに入っていまして。
週５日、１日２〜４時間英語に触れている、という生活を送っていました。

もともと英語がすごく好きで、とか、英語スキルを磨きたいといった、高いモチベーションや目標を
もって入ったわけではなく、本当にひょんなきっかけで入部した私。

それまで留学もホームステイもしたことがなかったのですが、
毎日の積み重ねとはバカにできないもので、半年も過ぎたころには、
英語のフレーズが自然と口をついて出るようになり、相手の言う英語がわかるようになり、
発音もだいぶスムーズになってきました。

そんな、「生活の中に、いつも英語」という環境が、今思えば本当に貴重なものだったと
友人と話していたわけです。

すると友人は、
「この前、雑誌で英語の記事を見て、むしょうに英語を始めたくなったから、今ちょっとずつ
でも毎日英語を勉強している」
というではありませんか！！

友人は、子育てと家事と（かなりハードな）仕事、の３足のわらじをはきこなす
バリバリのキャリアウーマン。
（言い方、古いかな？）
少しの時間も惜しいくらい、本当に忙しい人なのです。

そこにきて、英語の勉強！？
私は感心すると同時にかなり驚いて、いったいいつ勉強しているのか尋ねました。

すると、
「ランチまでの１０分と帰りの１５分。余裕があったら朝のデスクで５分。」
とのこと。

彼女の会社はオフィス街にあるせいか、ランチ時間はとてもお店が混むそうで、
その、ランチが出てくるまでの約１０分、今までは雑誌を読んだり、メールしたりで
「時間をつぶして」いたのだそうです。
それが、英語の短編集やマンガを読む時間にかえたことで、
「英語に触れる“ちょうどいい時間”」に変わったんですね。
これは、すごい！

さらに、帰りの時間はゲーム感覚で単語を、さらに余裕があるときは、
朝、会社のデスクで「all English time」として、海外のニュースを原文で読んだり
してみるんだそうです。

いやあ。。。
頭が下がります。

本当に忙しい彼女の生活を知っている私には、その時間の使い方も、
英語学習へのちょうどいいスタンス（力が入りすぎず、自分のためにやっている感じ）が
とても参考になりました。

そんな彼女が、言いました。

「私、飽きっぽいから、誰かに“これやってる”って言っておいた方がいいんだよね。」

なるほど、たしかにそんな懸念もありますよね（笑）。
いつも高いモチベーションが続くとは限らない。

がんばる彼女のためにも、ときどきはペースチェッカーになるとしましょう。

「どう？最近英語続けてる？」

そしてお互い、怠けたくなるころ声をかけあうようにします（笑）。

『チョイ時間　うまく使える　いいおんな』　kerori句

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梅雨入りとはよく言ったもので、
6月に入り、どことなく雨のにおいにつきまとわれている今日このごろです。
洗濯物も乾きにくく、じめっとした肌触りがなんとなくすっきりしませんね

ついこの間、梅〜桜（お花見）と、日本の春をしみじみ味わったかと思ったら、
ふと周りを見れば、早くも紫陽花が、薄い赤、薄い青、濃い青、紫と、色とりどりに咲き始めています。

私は花の種類にそれほど詳しくありませんが、
散歩をしながら、また公園にふらっと寄ったときなど、
道端に咲いている花や木々を眺めることがけっこう好きです。

そういえば、この前、ロンドン在住6年目になる友人が
『前は地元のしだれ桜を見ると何だか懐かしい気持ちになったのに、
今は近くの公園いっぱいに咲いているバラを見るとほっとするようになりました。』
と、ハガキに書いていました。

日本では、バラ園などでないと、バラが一面に咲いている場所はそうそう見ない気がしますが、
それこそロンドンでは、今の時期、日本でいうあじさいがバラにあたるんでしょうか。
イギリスの国花でもあるバラは、ロンドンに暮らす人々にとって
とてもなじみ深い花なんだろうな、と思いました。

忙しくしていると、例えばあじさいが咲き始めていたり、
例えば気温や季節の変化にも鈍感になってしまいがちですが、
そういう状態でいると、日常のだいじなことも見逃して、流されていってしまう
ような気もします。

自分の過ごす毎日。だいじに、いろいろなアンテナをはっていきたいものだなと、
ふと思いました。

そんなことを考えていたら、今日の帰り道、あじさいの葉っぱの上に
親子（？）のかたつむりを見つけました。
とっても小さく、なんだかかわいらしい！
それにしても、かたつむりなんて何年ぶりに見たんだろう。
本当はきっと、毎年すぐ近くにいたのに、です。

気のめいりそうな天気は続きますが、
この季節にしか見つけられないもの、
この季節ならではの味わい深い景色を見られる。

そう思ったら、少し晴れた気持ちで明日を過ごせそうです。

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