このあいだ、あるお父さんからコメントをいただきました。
そのことをきっかけに、
今日は、『お父さんの子育て』について書いてみたいと思います。

私の周りにも大勢のお父さんがいるのですが、
初めて「父親だなあ」と実感したのはいつかと尋ねると、
おもしろい答えが返ってきます。

多かったのは、
・周りの人に（パートナーを含めて）「パパ、おめでとう。」と言われた。
・子どもの顔が自分とそっくりだった。
・子どもが「パパ」とわかってくれた。
（自分を見て笑ってくれた、抱くと泣きやむ、声に反応する、などなど）
・子どもが「パパ」と呼んでくれた。というものでした。

女性は、自分の体の中に命が宿り、いわゆる十月十日（とつきとおか）の時間をともに過ごしていく中で、母性が芽生えていく人が多いようです。
自分の体が変化するのですから、男性に比べると実感をもちやすい、ということもあるかもしれません。

もちろん、人によって様々ではありますが、
女性が、ある意味自発性をもって母親の自覚をもっていくのに対し、
男性は、周りの人が自分に接する態度、子どもの様子など、相対性の中で自覚を芽生えさせるのだなあ、と気づきました。

とすると、女性よりも男性の方が実はずっと、子どもとの関係性が大切で（影響が大きくて）、子どもとお父さんが築いていく関係そのものが、「お父さん」を育てていくのかもしれません。

しかも、幼いお子さんと接する時間が限られているお父さんはたくさん。
日々変化するわが子を見つめる時間は、限られているうえにとっても貴重です。
だから、子どもの変化、会話、あらゆる場面はすべて、大きなチャンスです。
そして。
もしかすると、日々接している人よりも、一緒にいる時間の少ない人の方が、その時間さえちゃんと大切にしていれば、いろんなことに気づくチャンス、いや「力」を備えていくんじゃないでしょうか。

当たり前の風景、ではなく、貴重な時間。
当たり前の成長、ではなく、涙が出るほど劇的な進化。
当たり前のできごと、ではなく、たくさんの発見と喜び。

もし、お父さんが子どもとの時間をそんな風に感じられたら、
きっと、お母さん以上に、宝物のようなことば、まなざしを子どもに投げかけられる存在になる。
そんな気がしました。

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学生時代、「子どもはうるさいし、すぐ泣くから大嫌いだ。」
と、公言して憚らなかった友人Ａの話。

はじめて、お子さんが「パパ」と呼びかけてくれたその瞬間、
うれしさで体がふるえ、目からは涙があふれ、そのまま号泣してしまったそうです。

何の予兆もなく、ある日突然にっこり笑って自分をゆびさし、
「パパ」と言ったかわいい息子。
（正確にはバアバ、というような発音だったそうです）
「親バカなんて。」と、それこそ周りの親をバカにしていた彼の姿はそこにはなく、
「いとしいってことばのね、味わいがわかる。愛しいっていう言葉のほかにあらわしようがない。」
と言った彼は、まさに、子どもの力によって父性に目覚めたのでしょうね。

そんな彼も今、１１歳の男の子と３歳の男の子を育てながら、かわいい、愛しいと子どもを思う時間を経て、
「親として新たな世界を見せてやりたい」
「客観的に『親の役割』とはなんだろう」
父親として子どもとの関わり方を常に模索しているようです。
子どもたちのいろいろな可能性を広げながら、自身も確実に成長している彼。

成長、というと何だか私が上からものを言っているようで恐縮ですが、
友人として、人間的にも父親としても、彼が感性をどんどん磨いているような気がして、うれしく誇らしい気分にさえなるのです。
そして、私もまた、彼を通じて学ばされました。

パパも実は、いろいろなことを見て、感じて、気づき、そして「考えている」。
どんなことが見えているのか。よかったら、すぐ近くにいるパパに聞いてみませんか？